燕歌侠第一次见到叶九如时，的确不是什么好时候。
那时他刚刚安葬了自己的一个同门，说是安葬，也不过是用早已破烂的盾牌草草挖出一个土坑罢了。然而便正是这样一个简陋的墓穴，永久地吞噬了那具似乎还带着体温的躯体、一个不久前还曾经鲜活的生命，悄无声息，甚至连墓碑都没有留下，从此消弭于世间。也许战乱结束之后，除了燕歌侠，再也不会有人记得他。而他也只是乱世中许许多多牺牲者中的一个，那些被别人掩埋、甚至连葬身之处都没有的人，又有谁会记得呢？
可是燕歌侠并没有太过感伤，虽然这几日来，他一直坚持照顾着这个受伤的同门，但当对方还是因为重伤不愈而死去时，他也只有些惋惜罢了。也许正是因为见过太多这样的生死，所以在残酷的现实面前，他学会了听天由命。
但他仍为战友留下最后一个栖身之地，虽然这种行为并没有什么实际上的意义，尤其是以彻底报废了自己的盾为代价的时候。死去的同门没有留下可用的东西，燕歌侠漫无目的地在山村小路中行走着，近乎不可能地希望从如此荒芜的地方找到一个铸造师，或者要求简单一点，一个铁匠也行。
没想到这样微乎其微的机会，竟然真的让他遇到了。
他便在这时遇到了叶九如，从某种方面上来说，不是时候，却也正是时候。
燕歌侠对叶九如的第一印象，就是这人长得很白，那种缺少血色、近乎病态的白。苍白的面庞上有几道大概是无意间蹭到的炉灰，更显叶九如一身皮囊白的刺眼。好在他不仅白，生得又好看，就算穿着最劣质的粗布麻衣，燕歌侠仍能想象出这人当年风姿勃发的样子。可惜值此兵荒马乱的年头，连七秀的女弟子们都无暇顾及容貌，更何况男人。叶九如那张俊俏的脸庞，也不免带着几分憔悴，和被战乱消磨出的些许沧桑。
“小兄弟，手艺不错啊。”
那时他还不知道叶九如的名字，看了看墙上挂着的轻剑和墙角的重剑，语气轻佻地问道：“有盾吗？”
“没有。”
屋主人并不买他的帐，干脆利落地回答着，继续手中的工作。
“有刀吗？”
“没有。”
燕歌侠叹了口气，问道：
“那你都有什么？”
“长枪。”
仔细看他手中擦拭之物，确是一副枪戟摸样，只是此枪通体黝黑沉重，不似江湖人士惯用的武器，反而充满了杀伐果敢的兵戈之气。
“长枪啊……”
燕歌侠挠了挠头，莫名想起了一个以用枪闻名的地方。
“我倒是认识几个会耍枪的，可惜都死了。反正现在你造了枪也没人用，不如我出双倍的价钱，给我弄块盾如何？”
回答他的是突如其来的攻击和堪堪擦过脸侧插入墙中的枪头。
“滚。”
男子冷冷看着他，燕歌侠一看他的眼神，便知这人恐怕不是一般铁匠，因为那眼神只有经历过战场厮杀的人才会拥有。
“啧，是我失礼了！”
燕歌侠不知自己哪句话触到对方逆鳞，但显然是没得商量了。他毫无诚意地道了歉，打算去别处碰碰运气。男子亦不想多做纠缠，只是默默拾回枪头，继续埋头苦干。
燕歌侠讨了个没趣，有些悻悻地离开这里，期盼能在遇到敌军之前先遇到自己人。
可惜大概平时拜佛拜的少，此刻临时抱佛脚也是没用的。还没走一会儿，他便发现从远处迎面而来的一行人影。燕歌侠反应很快，在对方发现自己之前便躲了起来。果然，那是一小队狼牙军，人不多，且出现在这种鸟不拉屎的地方，多半是和大部队走散了。这几个人对燕歌侠来说还算应付的来，然而此时他势单力薄，又没有顺手的武器，怎么想明哲保身才是上策。
留得青山在，不怕没柴烧。
燕歌侠这样想着，打算悄悄避过他们。
所幸对方一路向前，并没有发现他的踪迹，燕歌侠有惊无险地松了口气，朝着相反的方向继续赶路。今天的他着实倒霉，谁能想在这样偏僻的地方还会遇到狼牙军呢？好在这里的村民都已跑光，不然……
他突然心中一沉，沿着那些狼牙兵前进的方向往前走，便是铁匠小屋所在的地方。
看那位小兄弟打我时的身手，应该也打得过他们。
燕歌侠如此说服自己。
可他弱不禁风的样子，恐怕坚持不了多长时间。
思虑至此，燕歌侠认命般叹了口气，提着破旧的盾刀，急忙忙往回赶去。
只是他还没赶到地方，隔着老远，就看到铁匠屋外一动不动躺着的尸体。他不禁面色微变，难道还是迟了一步？
好在走近一看，才发现那尸体属于狼牙兵中的一个。不仅如此，燕歌侠一眼望去，这才发现，从这里到小屋不远的距离，竟然稀稀落落躺着许多狼牙兵，皆是一击致命，不留活口。
这让他微微有些恶心，不是因为看到死人，而是让他想起了在战场上的时候，满地黏糊糊的鲜血，和令人作呕的死尸。
小屋方向隐隐传来打斗之声，他连忙向屋中冲去，然而堪堪赶到门口，一样东西便被重重抛落在他脚下。
又一个狼牙兵，当然也不是活的。
燕歌侠抬头望去，不禁一愣，那个被他看作“弱不禁风”的男子，正立在门前，长枪在手，身和脸上都斑斑血迹，仿似修罗。
似乎是自己的错觉，他只觉得对方的脸更白了。
“你是回来救我的？”
“本来是，但现在看来没有必要了。”
燕歌侠苦笑道。
男子慢慢打量着他，这才注意到他手上破烂的盾刀。
“又是一个浩气。”
他语气笃定，而且说了“又”。
“只有浩气的傻子，才会这么多管闲事。”
听了这句话，燕歌侠不禁暗暗揣度起说话之人语气中对“浩气的傻子”们所抱有的感情色彩，显然不是太好，但似乎也不太坏。正是这不太坏的部分，促使他有勇气开口问道：
“那么看在我多管闲事的份上，可否姑且收留在下一晚？”
对于燕歌侠来说，这也是无奈之举，刚刚那一个来回后，天色渐渐黑了下来，而他奔波许久，已经很累了，因此并不太想在荒山野岭中赶夜路。
“可以”。
这一次男人意外地好说话，他乌黑的眼睛看了看满地血腥的屋外，有些嫌恶地微微皱起了眉头。
“在你把这些尸体处理掉之后。”
“……多谢。”
这一刻燕歌侠不由得质问自己到底为什么回来，他觉得这辈子的气都要在今天叹完了。
直到留宿小屋时，燕歌侠才知道对方名叫叶九如。其实从看到屋内的轻重两把剑时，燕歌侠心中就有所猜测，如今听到这个姓氏，更是进一步得到证实。想必这容貌俊俏的叶九如，定是出身于江南水乡的藏剑弟子，但身为藏剑山庄的人，又怎么会放着还未被战火波及的苏杭不待，偏要来这种地方，独自一人在破旧的房屋里打铁铸枪？此种缘由，燕歌侠实在不能理解。
但江湖中人，尤其在这乱世里，心中大多都藏着几个不能为外人道的故事，燕歌侠很聪明，因此识趣地没有去问。
只可惜了这个名字，九如九如，君子九如。然而叶九如一点君子如风的气度都没有，除了必要的时候会冷言冷语地敷衍燕歌侠几句，其余时间甚至连看都不屑于看他一眼。即使答应留燕歌侠借宿一晚，也只肯让他睡在窄小杂乱的外屋，和叶九如本人休息的地方隔着一堵墙壁，墙上开了个小门，然而并没有门板，只是用厚厚的帘子挡住权做遮掩。燕歌侠看不见里边放着什么，也不能看，因为叶九如手中拿着那柄曾杀了一队狼牙兵的长枪警告他，决不许踏进这个房间一步。
也许有钱人家的公子哥们，总喜欢有一点闺房私密吧，说不定还能金屋藏娇呢。
独自睡在外屋冰凉的地面上，燕歌侠有些恶意地想。
第二天他是被叶九如强行喊醒的。
非常早，非常非常，早。
即使是经常半夜起来抵御敌袭的燕歌侠，也不禁有些暴躁的起床气。
更让他郁闷的是，叶九如这么早喊他起来，竟然只是为了去不远处的山里找一个人。
也正是这个时候，燕歌侠才知道原来在这种地方，竟然还有除了叶九如之外的第二个人存在。
“你怎么不自己亲自去？”
“我不能离开这里。”
叶九如说得理直气壮，毫不脸红，虽然在燕歌侠看来这个理由只是他懒的一种委婉说法。
但燕歌侠没有办法，将破到不能再用的盾牌小心翼翼地摆在叶九如之前摆重剑的地方，只身一人踏上找人的路程。只因对方告诉他，找到人，才能找到吃的，燕歌侠赶了几天路，还有个伤员要照顾，身上没有多余的干粮，他不得不面对一个可悲的事实，纵使是战场上叱咤风云的大英雄，又是也要为一口饭折腰。
但他没想到叶九如要找的人竟是个小姑娘，还是个万花弟子，不过有了前一天的教训，燕歌侠再不敢随随便便给人按上和弱有关的头衔。
“是九如让你来的？”
和大多数万花弟子一样，姑娘笑得很温柔。她仿佛知道燕歌侠为什么而来，早就准备好分量充足到让人欣慰的干粮。
“把这些都拿去吧，反正我今天就要走了，以后恐怕帮不上什么忙。”
“走？你可是要回万花谷？”
燕歌侠问道，此前他也听说过万花封谷的消息，万花谷易守难攻，机关巧妙，一旦封谷，便是躲避战乱再好不过的世外桃源。
谁知对方摇了摇头。
“回谷固然是上上之策，但我当初出谷本就是为精进医术悬壶济世，纵使本领再高超，如若救不了人，又有什么意义呢？”
她的眼神有些悲伤，却又坚定。燕歌侠心中隐隐生出几分敬意，在他看来，眼前的这位女子，并不比前线的将士软弱半分。
在他回去之前，万花还将一捆药托付给他。
“这是最后的药方了，如果还不起效，就让九如放弃吧……帮我转告九如，在这乱世里，能活着就是万幸，可以的话，还是尽早回藏剑山庄为好。”
究竟是什么病，连妙手回春的万花弟子都束手无则？燕歌侠不知道答案，但他将女子的话转告给叶九如时，却很容易发现对方迅速黯淡下去的眼神。
就在他犹豫要不要说些什么来安慰叶九如时，后者却抢先开口了。
“再帮我一个忙。”
“什么？”
叶九如没有回答，而是沉默着将他带到里屋。
燕歌侠曾想过或许这里有着什么秘密，但他从未想到，这个秘密竟是一个大活人。
“……还真是金屋藏娇啊。”
只是这“娇”着实有些与众不同，那不是什么温香软玉，而是一个男人，一个沉睡着的男人。
男人的年纪与叶九如相差无几，五官分明，眉眼方正，燕歌侠一见到他，便嗅出几分同行的味道。只是这人紧闭双眼，躺在床上一动不动，若非胸膛还因呼吸而微微起伏，他几乎要以为这是一个死人。
燕歌侠一双眼睛悄悄打量此人的双手，他敏锐且肯定地发现，这是一双拿枪的手。
他终于知道叶九如那把枪为谁而打。
“我想请你把他送到藏剑山庄。”
叶九如看着沉睡不醒的男人，淡淡说道。
“而我会修好你的盾。”
“小兄弟，你可别托大。”
燕歌侠笑了笑，“我的盾不是一般材料，乃你们叶家的一位前辈亲手所造，就算有金玄玉都未必能……”
说到一半他便停了下来，只因他突然想起，从今早开始，便一直未见到叶九如那把重剑的踪影。
燕歌侠有些震惊地看向叶九如。
“你不是藏剑弟子？怎么……”
“现在不是了。”
叶九如说道，面上波澜不惊。
对于藏剑弟子来说，铸造兵器几乎是每个人的必修之技，而叶九如在此道尤其出色，燕歌侠那差点成为废铁的盾牌，不过短短两天时间便焕然一新。
“藏剑山庄果然名不虚传。”
燕歌侠道。
“这样精湛的手艺我只在那位前辈手中见过，可惜多年前他徒弟被逐出师门，这位前辈就封炉隐居了。”
也正因如此燕歌侠才对这套盾刀爱惜不已。
“叶兄既然师出藏剑，一定听过这位前辈的大名。”
“的确听过。”
叶九如慢慢回道。
“我便是他的徒弟。”
燕歌侠立即闭了嘴，他记得前辈门下只有一人，便是那个因欺师叛道而被逐出藏剑的不肖弟子。
“怪不得你要托我送人回去。”
他干巴巴地说道，不动声色地观察叶九如的表情，然而后者谈到如此不堪的往事，仍然面色如常，只是兀自为昏睡不醒的男人整理鬓发。
自从坦白了天策的存在以来，叶九如就再不忌讳在燕歌侠面前照顾此人，这样专注而细致地为男人束发，他已不知做过多少回。叶九如微微低下头，一向带着傲气和寒意面孔，竟然隐约透露出一丝温柔。
燕歌侠总觉得这样的叶九如哪里不太对，但又说不上来，只好找了个由头，继续说道：
“可是你师父…过于正直，若知我为谁所托，大概不会让我踏进藏剑山庄半步。”
燕歌侠这话说的没错，据江湖传言，叶九如正是入了恶人谷后，才被师父断绝师徒关系的。
叶九如一眼就看穿他的心思，随即从怀中掏出一块玉佩。
武林天骄，季成。
这是一个属于浩气盟的名字，而且燕歌侠见过它，在那长长的一串、似乎永不见底的阵亡将士的名册中。
他是天策府最后几个牺牲的年轻将领之一，因此十分好记。
但燕歌侠没想到会在这里见到他。
“你救了他？”
叶九如点点头，淡淡说道：
“他是天策的英雄，亦是大唐功臣，藏剑山庄不会见死不救的。”
“那你呢？你要去哪里？”
“睢阳。”
“睢阳？你……”
燕歌侠将已到口边的话咽了回去，他想说睢阳危矣，想说此行无异于送死，然而他想说的事，叶九如未必不明白。知道此事，燕歌侠才发觉自己猜错了，原来万花的药是开给季成的，叶九如的枪却是铸给自己的。
二人落脚的小屋离藏剑不是很近，好在也不太远。叶九如亲手画了张图纸给燕歌侠，精细程度让人乍舌，恐怕连军中的探子都自愧不如。
叶九如的师父叶泊秋其实是一个性格十分执拗的老头，一生嫉恶如仇，是很早便加入浩气盟的元老级人物，江湖上至今还流传着他不为恶人铸造兵器的古怪规矩。
燕歌侠实在想象不到，叶九如这样冷淡的性子，竟然是他一手带大的爱徒。
如此贸然将人送来，着实不知如何向藏剑解释。谁知暂代兄长之位坐镇山庄的六庄主叶凡，一见到昏迷中的季成，初时一惊，随即便二话不说将人留下了，那了然于心的样子，和当初那名万花弟子竟然如出一辙。
只有闻讯赶来的叶老爷子，见到燕歌侠后有些微微失望，踟蹰许久才问到叶九如。
“叶兄弟他……”
燕歌侠考虑片刻，终于还是决定将一切全盘托出。
知道叶九如赶赴睢阳的时候，叶老头子整个人都僵了一僵，他嘴角微动，似乎想说什么，可是许久之后，才缓缓叹道。
“孽徒，孽徒啊……”
燕歌侠于心不忍，不禁劝道：
“我虽与叶兄弟相交不久，但知他非凶恶之辈，贵派入恶人者也不在少数，听闻五公子更是得到雪魔真传。既然前辈对爱徒仍然放心不下，何不借此机会，召他回来？”
叶泊秋摇了摇头，连连叹道。
“你有所不知，他……唉，师门不幸，师门不幸啊！”
说罢不肯再发一言，便沉默着离开了。
睢阳陷落的消息传来时，不仅苍云军中，整个朝野都皆为之一震。张副使苦守十月，却仍兵败城破，虽为意料之中，但不能不使人扼腕。
燕歌侠细细查看阵亡名册，并没有找到叶九如的名字。
也许他还没来得及赶到睢阳，也许他逃了出来，又也许，他死了，却没有人发现。
燕歌侠只能让自己往好一点的结果想。
睢阳虽未守住，却给唐军反击创造了大好机会。也正是这时，燕歌侠收到了长孙忘情传来的军令。
临走前，他去藏剑辞别，却不想见到了意外之人。
那个曾有一面之缘的万花弟子。
不过短短数月，曾经柔弱的小姑娘，就蜕变为了一位完全可以独当一面的医者。燕歌侠不得不感叹，战争虽然残酷，但给人的成长总是最快的。
万花弟子名为季浅。
听到这个名字，他立刻想到了另一个人。
“季成是我兄长。”
季浅说得风轻云淡，燕歌侠却很难想象，当她劝说九如放弃救治自己的亲哥哥时，心中到底忍受了多大的苦楚。
这次她是为了昏迷不醒的兄长而来，但与上次见面时不同，此时她的身边竟多了个小尾巴，一个不过三四岁的男孩儿。
“这是……”
“哦，是不久前我救下的一个孩子，别看他小，已经六岁多了。”
燕歌侠不禁打量起这个孩子的眉眼来，他越看越觉得熟悉，当问了孩子的姓名和出身后，终于确定，这便是曾经被自己埋葬过的，那个同门的儿子。
“我在找爹爹，你见过他吗？”
小孩子的眼睛乌黑闪亮，毫无惧色。
“你爹叫什么名字？”
男孩儿想了想，噘着嘴说道。
“我忘了……可是师父说，我爹肯定是个大英雄！”
他口中的师父，便是季浅了。
燕歌侠忍不住笑了出来，这一刻他突然有些释然，原来这世上除了他之外，还有第二个人记得死去之人。就好像叶九如孤身一人在外漂泊，却有无数人记挂一样。
他揉了揉小男孩儿的头发，慢慢说道：
“我不知道你爹在哪儿，但我知道他的确是个英雄。”
自这一天起，即使离开藏剑后，燕歌侠仍然与季浅保持着联系。
据季浅信中所说，她偶然得了一副良方，对季成的伤情大有裨益。而另一方面，叶九如终于再次出现在他面前，在被收复后的洛阳。
原来叶九如没有来得及赶到睢阳，却遇到了前往洛阳的军队。
他比分别时又消瘦几分，但看上去精神不错，一把轻剑仍然挂在腰间，背后是锃亮的长枪。
燕歌侠敏锐地注意到，同遍布划痕的长枪不同，叶九如的轻剑剑鞘光滑，明显甚少使用。联想到他几次出手都用的天策枪法，燕歌侠心中隐隐有了猜测。
“你已经不能用剑了。”
叶九如没有否认，点了点头。
“无妨，我曾经学过一些傲血心法，虽然不如藏剑剑法用得顺手，但上阵杀敌已经足够。”
燕歌侠没有再劝他，他知道这种人，天生执拗，劝不动的，不然他也不会一直藏着季成，不肯放弃。
二人在洛阳并没能停留太久，燕歌侠军令在身，叶九如则要随兵攻打邺城，因此寒暄过后，便匆匆别过了。
临别前，燕歌侠将季浅信中所说转告给对方。听到季成有可能醒来的这一消息时，叶九如整个神情明显为之一亮，让燕歌侠几乎以为他会立刻赶回藏剑山庄。
然而叶九如没有，他只是淡淡说道：
“甚好，待我从邺城归来，便去看那呆子。”
说完他嘴角一弯，露出个轻浅的微笑——自燕歌侠认识他以来，从他脸上见到的第一个微笑。
也是最后一个微笑。
长孙忘情的军令非同小可，燕歌侠这一去便是三年有余，再回洛阳时，乃奉了朝廷之命，诛杀逆贼余党。
史朝义虽然成功逃走，但已成强弩之末，这场持续数年的战火，终于到了要熄灭的时候。
一同出兵的朔方军里有当初参加过邺城之战的将领，谈起已经过去的那场战争，这些有幸活下来的人总是唏嘘不已。而燕歌侠当时正在雁门关，几乎与世隔绝，他只知道唐军在邺城大败，其余情况一概不得而知。
此时他翻看着那本厚厚的名册，只希望能同上次一样。却不料，没过多久，终究还是见到了那个熟悉的名字。
叶九如。
亡。
他突然想起季浅的那句话。
人活着，便是万幸了。
而在乱世里，最难的便是活着。
思虑许久，燕歌侠还是决定将叶九如的死讯告知藏剑山庄，但当他见到叶泊秋时，便知自己此行多此一举。只是几年未见，老人原本挺拔的身板就已微微佝偻，有了藏不住的老态，放佛老了十年有余。
藏剑山庄定是已经知道了。
果然，燕歌侠见到了为叶九如做的墓。
叶九如和季成被葬在一起。据老人说，本来有望苏醒的季成病情突然恶化，当天便离去了。而没过不久，便传来邺城溃败的消息，算算时间，叶九如战死的时候，刚好和季成病逝是同一天。
这也许是个巧合，也许不是。燕歌侠终于将前因后果都串在一起，他心中有个十分强烈的预感，当初让叶九如逐出师门的，并不只是入了恶人这么简单。
季浅一下失去两个亲人，心碎之余离开了这个伤心地。她救回来的那个男孩儿却被藏剑收养，成了叶泊秋第二个关门弟子。可惜这孩子比叶九如还要叛逆，对枪法的喜爱远超过剑术，每天不愿习剑，却拿着一柄长枪爱不释手。
搞得燕歌侠不由暗暗感慨，一个被藏剑收留的苍云的儿子，却一心相当天策，这真是天意弄人。但他也不得不承认，这小子年纪虽小，耍起枪来倒也有模有样，只是他手中那枪雪白锃亮，锋刃锐利，明显不适合给小孩子用。
“这枪……”
“是我那不争气的徒弟造的，给一个别人家的臭小子。”
叶泊秋看着朝气蓬勃的小男孩儿，仿佛在看自己“不争气”却惹人喜欢的大徒弟。他还记得自己发现叶九如和季成的关系后，一起之下将未完成的长枪摔坏时的场景。
从小都不肯服软的徒儿竟破天荒低着头，沉默着任他打骂，只是最后他要叶九如做出抉择时，后者向他磕了三个响头，至死也没有回来。叶泊秋一直以为他恨自己，后来才从季浅那里知道，叶九如只是心中有愧，觉得自己给师门抹黑。
因此他故意投身恶人谷，却绝口不提自己同季成的事情。
“真是孽徒。”
叶泊秋不止一次这样骂道，其实他早就原谅了这个徒儿，活到现在，他已经明白，世上之事，除了生和死，还有什么不能看开呢？
可惜这句话，他再也没机会对心爱的徒儿讲了。
“我本想把这枪和那二人葬在一起，可是庄主和我说，与其埋了它，不如让它在别人手中活下来。”
燕歌侠点点头，这应该也是叶九如所愿见到的。让这把枪，和他已经战死的主人、以及千千万万埋骨他乡的英魂，在年轻人身上，一代代继承下去，永不沉寂。
而季成和叶九如的故事，或许就这样成为一个秘密，永久地封存于燕歌侠、季浅等人的心中。然而这便足够了，乱世将过，岁月安稳。藏剑山庄会永远地守护这个秘密，守护这两个已经沉睡的，埋没在黄土之下的英雄。